Vía ferrata con niños: peso, edad y altura mínimos

En corto

• La norma EN 958 cubre usuarios de 40 a 120 kg; no hay set homologado por debajo de 40 kg.^[1]
• Petzl hace obligatorio el aseguramiento con cuerda por debajo de 40 kg.^[2]
• En los ensayos del DAV de 2011, un maniquí de 15 kg recibió 54 g en la cabeza y el disipador solo se abrió de 2 a 11 cm.^[3]
• La edad mínima de las ordenanzas de la tabla va de 10 a 16 años, y las alturas, de 134 a 150 cm.^{[4][5][6][7][8][9]}

¿Puede un niño hacer una vía ferrata sin cuerda?

Depende de su peso, y la mayoría de los niños pesan menos de 40 kg. Los sets de ferrata se ensayan para usuarios de 40 a 120 kg, y por debajo de 40 kg el fabricante Petzl exige aseguramiento con cuerda.^[1][2][10] El DAV recomienda lo mismo para niños de menos de 40 kg, sobre todo en los pasos verticales.^[11]

Lo que dice cada fuente sobre el peso:

Qué dice cada fuente sobre la cuerda, en la sección «Técnicas de cuerda con niños» más abajo.

¿Por qué se pone el límite en 40 kg?

Porque es el límite inferior de la norma. La EN 958 (en su edición de 2017 o posterior) define los sets para usuarios de 40 a 120 kg, así que por debajo de 40 kg no hay un set que cumpla la norma.^[1]

El DAV midió qué pasa en la práctica. En 2010 y 2011 dejó caer maniquíes desde 5 m en sets de la época:^[3]

Hay que leerlo con cuidado: son ensayos de 2010-2011, con los sets que se vendían entonces, antes de la norma de 2017.^[3] Aun así, el DAV sigue recomendando cuerda por debajo de 40 kg, y Petzl la exige.^[2][11]

¿Qué más pesa además del peso?

El peso no es el único motivo. Según Petzl, un niño puede distraerse o cansarse antes que un adulto y desconectarse del cable por descuido.^[10] El BMC añade que sus manos pueden ser demasiado pequeñas, o su fuerza de agarre insuficiente, para abrir los mosquetones de ferrata.^[13]

El arnés también cuenta:

• Los arneses infantiles solo están homologados hasta un peso de 40 kg; a partir de ahí, el DAV aconseja pasar a un arnés pequeño de adulto (XXS o XS).^[14]
• El DAV sugiere añadir un arnés de pecho al de cintura, para que el niño no se salga del arnés al volcarse hacia atrás.^[11]
• En los ensayos de 2011, el tipo de arnés (de cintura, de cintura y pecho o integral) no cambió de forma relevante la gravedad de las lesiones.^[3]

¿A partir de qué edad y altura puede ir un niño?

Lo fija cada ferrata. No hay una norma común: las ordenanzas y los carteles ponen su propia edad, altura o peso. Estas son las de las fichas de cableyrapel con fuente oficial:

En el Ventano del Diablo, el responsable de un menor es su madre, su padre o su tutor; nunca lo es el guía.^[7] En Senda do Santo, los menores entre 12 y 18 años van acompañados de su tutor o con una entidad con permiso de uso.^[8]

El resto de requisitos de cada ferrata están en edad, altura y peso mínimos.

¿Qué recomiendan las federaciones?

Son recomendaciones para sus propios grupos, no normas:

• Club Alpino Italiano (CAI). En sus grupos de alpinismo juvenil, de 8 a 11 años solo caminan por senderos equipados; de 11 a 17, hacen ferratas limitadas a los dos primeros grados de su escala (EEA-F y EEA-PD). La ratio máxima es un acompañante por cada dos jóvenes.^[15]
• Naturfreunde. Con menores de 12 a 14 años, prever una seguridad adicional con cuerda.^[12]

Técnicas de cuerda con niños: encordamiento y aseguramiento

Aviso: la cuerda con niños se aprende con un guía o en un curso. Petzl avisa de que son técnicas parecidas a las de las grandes vías de escalada y el alpinismo, que hay que dominarlas perfectamente para llevar a un niño y que, si no, hay que recurrir a un profesional^[10]. El ÖAV y el AVS lo piden igual: llevar cuerda adicional y saber usarla^[16]. Aquí solo van los principios que dan las fuentes. El desarrollo, con más detalle, está en cuerda con niños en vía ferrata.

Cuándo. El DAV ve útil la cuerda de refuerzo en tramos largos y empinados desde el grado C, donde el acompañante ya no puede ayudar directamente; en terreno de caída sin cable; si el niño con equipo pesa menos de 40 kg; o si el niño lo pide o tiene miedo. Propone una cuerda simple de 20 a 30 m^[11]. Climbing Technology la recomienda con niños y personas no expertas^[17]; Black Diamond, cuando falta experiencia, criterio o fuerza^[18].

Principios comunes.

• En terreno escarpado, Petzl pide la cuerda siempre tensa: es ella, no el set, quien debe detener la caída del niño^[10]. El adulto asegura desde un anclaje del que se fía por completo, y el adulto va siempre asegurado^[11].
• Petzl distingue dos situaciones. En terreno escarpado o vertical, asegurar desde un anclaje adecuado con cuerda simple dinámica, con puntos intermedios si el anclaje no está en vertical del niño. En travesías, progresar en simultáneo con encordamiento corto, de 3 a 6 m, con siempre un seguro intermedio entre ambos; en ese caso Petzl considera esencial usar el set, para evitar un péndulo, y que el niño vaya siempre por debajo del cable^[10].
• El DAV (2011, anterior a la norma de 2017) advierte de que ir los dos a la vez con la cuerda en movimiento es peligroso, porque un poco de cuerda floja arrastra incluso al adulto, y recomienda que el adulto vaya justo detrás del niño^[3].
• Parece una discrepancia entre fuentes: el DAV de 2011 desaconseja ir a la vez, y Petzl y el CAI lo describen con condiciones. No hay consenso, y no elegimos.
• El CAI, con sus grupos juveniles, usa la progresión en «conserva corta» y los tramos verticales con el acompañante recuperando a los jóvenes desde arriba con nudo dinámico (mezzo barcaiolo). Pide cuerda simple de al menos 30 m y una ratio máxima de un acompañante por cada dos jóvenes^[15]. En arnés integral, el punto de encordamiento va más alto, poco por encima del ombligo, para que el niño no se vuelque^[15].
• El DAV propone que el niño, atado directamente a la cuerda con un nudo (la fuente cita el ocho), mantenga además el set enganchado, salvo que no tenga fuerza o haya prisa y no haya riesgo de péndulo; en travesías debe seguir con el set^[11].
• Petzl recuerda que, además de la técnica, hay que cuidar la parte emocional del niño, y que lo ideal es que haya un adulto detrás para ayudarle y tranquilizarle^[10].

Fijar los brazos del set al arnés del niño

La regla general es que no se une ningún brazo del set al arnés, porque impide que el absorbedor se despliegue en una caída^[2][17]. Petzl permite, para el niño y solo con cuerda, lo contrario: en terreno escarpado o vertical, para evitar manipulaciones y facilitar su progresión, se pueden fijar los dos brazos del set al arnés del niño. Entonces, la caída la detiene la cuerda, no el set. Petzl precisa que los brazos pueden usarse con el niño con carácter educativo^[10].

Eso solo vale con cuerda tensa y quien sepa usarla. Sin cuerda, esa unión anula el absorbedor. El DAV, en cambio, dice que el niño debe seguir con el set enganchado^[11]: otra discrepancia. Si dudas, no la hagas; vete con un guía.

Mitos y errores

• «Si tiene un set infantil, vale». No hay un set conforme a la EN 958 por debajo de 40 kg.^[1]
• «Si el ayuntamiento deja desde los 10 años, vale para uno de 10». La edad mínima de una ordenanza no resuelve el problema del peso. Algunas fijan edad y peso a la vez, como Senda do Santo y el Ventano del Diablo.^[7][8]
• «El arnés integral evita las lesiones». En los ensayos del DAV, el tipo de arnés no cambió de forma relevante la gravedad.^[3] Lo que ayuda es que el niño no se salga del arnés al volcarse.^[11]
• «Los menores pueden ir solos». Ninguna ordenanza de la tabla lo permite sin autorización o acompañamiento.^[4][6][7][8]

Qué no cubre esta página

No es un curso. Si quieres llevar a tu hijo con cuerda, aprende con un guía o en un curso titulado. Para elegir una ferrata de inicio, mira primera vía ferrata y con guía o por libre.