Vías ferratas K4, K5 y K6: qué exigen

¿Qué es una vía ferrata K4?

Según el Club Alpino Suizo (SAC), es una ferrata «difícil»: terreno más empinado y a veces vertical, con desplomes cortos bien asegurados. A menudo es muy expuesta y solo ofrece pequeños agarres naturales^[1].

Lo importante: incluso en los pasos expuestos puede haber solo un cable de acero, y eso exige fuerza de brazos. Los puntos de ayuda, como escalones o asas metálicas, solo aparecen en los pasos más exigentes^[1].

¿Y una K5?

El SAC la llama «muy difícil»: ferrata en roca extrema, a menudo larga, exigente en todo su recorrido y muy agotadora. Algunos pasos verticales solo llevan cable de acero, y las ayudas aparecen únicamente en los puntos extremos. Está reservada a personas con experiencia en ferratas y buena condición física^[1].

¿Y una K6?

El SAC la describe como «extremadamente difícil», para quien tiene «gros biceps» y «un mental sans faille», además de una condición física irreprochable. Son pasos largos y poco equipados en terreno vertical, que piden resistencia y mucha fuerza de brazos^[1].

¿Es lo mismo K4 en todas partes?

No siempre. La escala K es la de Hüsler, que el SAC dice que se impone poco a poco en Suiza; existen otras escalas regionales^[1]. En las fichas, si las fuentes no coinciden, el grado se muestra como un rango. Las equivalencias están en grados.

¿Hay más accidentes en las ferratas difíciles?

Los datos austríacos usan la escala A-E de Schall, no la K. En ellos:

• Las ferratas de grado D, según el DAV, concentran más personas accidentadas^[2]. En el estudio de Ströhle, 426 de las 1.684 personas atendidas (25,3 %) estaban en grado D^[3].
• En las de grado E hay muchos menos accidentes, pero el 80 % de los accidentes son bloqueos, en lugar del 60 %^[2].
• Las muertes, en cambio, se dieron proporcionalmente más en los grados A y B, que son los fáciles (13,2 % y 4,9 % de sus emergencias)^[3]. Ströhle lo relaciona con caídas en rutas técnicamente fáciles, con equipo ausente o mal usado.

Este reparto no mide cuánta gente hace cada grado. El propio DAV avisa de que falta saber cuántas salidas hay por dificultad^[2].

¿Qué problemas tiene la gente en las difíciles?

El bloqueo: no poder seguir ni volver, sin estar herido. El DAV propone controlarlo así^[2]:

• Poca resistencia: entrenar antes y entrar en forma.
• Poca fuerza: entrenar la técnica y la fuerza en el rocódromo y el cambio del set de ferrata.
• Cabeza: crecer poco a poco, subiendo la exigencia de forma gradual, y no dejarse arrastrar por otros.
• Oscuridad: salir pronto y controlar el horario. Más en tiempos y hora de retirada.

Y elige el objetivo según tus condiciones personales: una dificultad demasiado alta puede crear situaciones peligrosas^[4].

Técnica en desplome

Ninguna fuente de las consultadas describe un gesto paso a paso para un desplome. Lo que sí dicen: en los grados altos hay terreno vertical o desplomado con anclajes separados, donde manda la fuerza de brazos, y la técnica consiste en ahorrarla y en saber descansar.

Qué te encuentras. En la escala de Schall, el grado D es terreno vertical, a menudo desplomado, con grapas muy separadas y a veces solo cable; pide mucha fuerza de brazos, buena técnica y buen estado de forma. El E es casi siempre desplomado, y los clubes alpinos austriaco y surtirolés recomiendan llevar el cabo de descanso^[5]. El DAV añade que en C y D los desplomes y las pocas ayudas exigen cada vez más brazos, y que importa más si el desplome se repite que si es corto^[6].

Cómo se ahorra fuerza.

• Trepar con los brazos casi siempre estirados y una buena técnica de ascenso ahorra mucha fuerza^[5].
• Al cambiar de tramo, colgarse de un brazo del anclaje del cable también la ahorra^[5].
• El DAV lo describe así: mirar a los pies para ver los apoyos, llevar el peso y el impulso a las piernas, y escalar «al brazo largo». Para eso las piernas van flexionadas, y el brazo solo se dobla cuando el impulso sale de la pierna. Cuanto mayor es la distancia entre apoyos, más hay que tirar de brazos^[7].
• Alternar agarres (cable, barras, peldaños, roca) rompe la monotonía de tirar del cable^[7].
• Para descansar, los fabricantes dicen cómo. Petzl: engánchate a un peldaño con el brazo corto y deja siempre al menos un brazo largo en el cable^[8]. Black Diamond: el único punto permitido para colgarse del anclaje es la presilla de descanso, con un mosquetón K, y con al menos un brazo del set bien conectado al cable^[9].
• La presilla de descanso, según el DAV, se engancha por encima de un anclaje y se carga; a diferencia de los brazos del set, no se estira, así que te quedas cerca del cable. Hay que probarla en sitios bajos o en ferratas de práctica, y desengancharla antes de seguir si usas una cinta como presilla^[7].
• El cambio de mosquetones en vertical es, para el DAV, el momento con más riesgo de caída. Pide elegir una postura estable (en oposición, buen apoyo o al menos al brazo largo) y, si la fuerza se acaba, colgar el brazo o la pierna tras la barra y el cable y usar antes la presilla de descanso^[7].
• El DAV propone practicar, en una ferrata de entrenamiento y con alguien que sepa, las posturas de descanso con brazos o piernas enganchados y el reposo en el cabo de descanso desde la posición de escalada^[6].

Lo que no cambia. Una caída sigue siendo un fallo: el set evita la caída total, pero no las lesiones graves^[5]. Los clubes alpinos recomiendan aprender con titulados^[5]. Si dudas ante un desplome, la cuerda de la sección siguiente es la salida; antes, bloqueo: ayudar a un compañero agotado.

Cuerda en las K5 y K6

Ninguna fuente fija un grado desde el que la cuerda sea obligatoria. Los fabricantes y los clubes la ligan a la situación: quién eres, cuánto puede durar una caída y cuánta fuerza queda.

• Black Diamond pide considerar la cuerda cuando es probable una caída; cuando puede ser larga o acabar en una repisa u obstáculo; si pesas menos de 40 kg sin equipo o más de 120 kg con él; si falta experiencia, criterio o fuerza; o si el mosquetón puede quedar de canto sobre un anclaje^[9].
• Petzl recomienda asegurar con cuerda «en cualquier situación» además del set, y precisa que solo una cuerda con técnicas de aseguramiento de escalada reduce la altura de la caída. La hace obligatoria si el usuario pesa menos de 40 kg sin equipo o más de 120 kg con él^[8].
• BMC habla de una cuerda y algunas cintas de refuerzo, y de asegurar con ella a quien esté cansado, herido o asustado en los pasos difíciles^[10].
• DAV cita, como material de grupo que puede hacer falta, cuerda y asegurador para niños y para quien sube detrás y es muy pesado o poco experimentado^[6].

Qué cuerda y qué nudos son otro tema: cuerda y nudos. Se aprende en un curso con alguien titulado^[5]. Y una cuerda sin quien sepa usarla no protege.

Mitos y errores

• «Si he hecho una K3, ya puedo una K5.» El SAC reserva la K5 a personas con experiencia en ferratas y buena condición física^[1].
• «Con cable todo el rato, es fácil.» En una K4 puede haber solo cable en los pasos expuestos, y eso pide fuerza de brazos^[1].
• «Si hay seguridad, no hay riesgo de caída.» Una caída en una ferrata, aunque lleves set, puede causar lesiones graves; ver física de la caída.

Antes de la primera K4, repasa tu primera vía ferrata.