Ferratas alpinas y recorridos largos: qué cambia

¿Qué es una ferrata alpina?

Es una ferrata que sirve de camino a una cumbre de alta montaña y que puede no estar asegurada con cable de principio a fin^[1]. El Club Alpino Suizo, además, separa los «itinerarios alpinos», que cruzan glaciar o roca hasta dificultad II, de las ferratas propiamente dichas^[2].

Entre una ferrata deportiva de valle y una alpina hay formas mixtas. El DAV nombra la «alpiner Sportklettersteig», que combina las exigencias de las dos^[1]. El detalle importa porque algunos recorridos con cable solo lo tienen a trozos y piden saber moverse en terreno alpino en los demás tramos^[1].

¿Qué cambia con la altitud?

El tiempo. Una guía de las ferratas de los Pirineos, al describir las de Coll dels Isards, a 2.700 m, avisa de que «el tiempo puede empeorar con rapidez» y de que hay que ser prudentes^[3]. Son, dice, las más cortas de su libro pero también las más altas^[3].

Otras diferencias que recoge el DAV:

• Hasta principios del verano la nieve puede tapar los cables, y el agua de deshielo hace resbalar^[1].
• Algo parecido pasa tras un cambio de tiempo en pleno verano, y más en otoño^[1].
• En invierno, las ferratas alpinas son para el DAV recorridos de alta montaña serios y no para el público general^[1]. Lo desarrollamos en ferratas en invierno.
• La aproximación y el descenso pueden subir la exigencia total: largos, empinados, con neveros, mojados o con hielo^[1].

Sobre qué hacer si se forma una tormenta, mira tormentas y calor.

¿Cómo se informa uno de las condiciones?

El DAV cita varias fuentes: la web de actividades de los clubes alpinos, el guarda del refugio, las secciones locales del club y las oficinas de guías. Y la primera comprobación, a simple vista, desde abajo^[1]. Mira también varias fuentes de predicción, no solo una, porque el DAV lo considera un deber de diligencia^[1].

En los recorridos con refugio, la cobertura móvil puede faltar^[1]. Lleva el croquis en papel o descargado, y también el mapa: el DAV los incluye en el equipo de grupo, junto con botiquín y bivac^[1].

¿Por qué el grado no basta en un recorrido largo?

Porque el grado sigue el paso más difícil, no el conjunto. El DAV lo ilustra: una ferrata C con un solo paso C corto al principio no se parece a una C que mantiene la pendiente a lo largo de «über 400 Höhenmeter»^[4]. Algo similar con una D de valle y una D alpina^[4].

El Club Alpino Suizo dice de las K5 que a menudo son largas, exigentes de arriba abajo y muy agotadoras^[2]. Mira por eso la longitud, el desnivel, los escapes y el estado del recorrido, no solo la letra o el número.

Para el compromiso total, conviene un topo donde figuren las secciones, los pasos clave, las salidas de emergencia y los puntos de orientación^[1]. Aprende a leerlo en leer una reseña y un croquis y a localizar las salidas en escapes y plan B.

¿Cuánto se tarda y qué energía hace falta?

Los tiempos de las guías y de los portales son de marcha pura y con buenas condiciones. Hay que añadir descansos y el rato de ponerse el arnés. La falta de práctica con el material, la humedad o la afluencia los alargan^[1]. El DAV recomienda un margen y revisarlo en cada punto de control^[1].

La razón práctica: el agotamiento es la causa más frecuente de emergencias en las ferratas austriacas. En el estudio de Ströhle y su equipo fue la de 713 personas (42,3 %) de las 1.684 atendidas^[5]. Más datos en accidentes y riesgos.

Si quieres calcular a qué hora entrar y cuándo retirarte, usa tiempos y hora de retirada. Cuando la salida sea larga, madruga: el DAV lo recomienda para evitar el gentío de la mañana y el mediodía^[1].

¿Y en las ferratas de varios días?

No tenemos todavía una fuente contrastada para las ferratas encadenadas con noches en refugio, así que no las tratamos aquí. Lo que sí vale es lo anterior: más tiempo, más margen, más fuentes de información y un plan alternativo.

Qué sigue

Si ya dominas las K3 y las K4, lee K4, K5 y K6. El DAV señala que ya en las difíciles (C a D, K4 a K5) hay tramos con extraplomo y pasos muy separados, y que exigen bastante fuerza de brazos^[4].